瀬戸内7県を拠点に活動するアイドルグループ・STU48の1期生であり、結成当初から不動のフロントメンバーとしてグループを牽引し続けてきた石田千穂の卒業コンサートが、本日5月31日（日）、東京・Kanadevia Hall（旧TOKYO DOME CITY HALL）にて盛大に開催された。
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2017年3月、わずか15歳でSTU48の1期生として加入した石田。デビューシングル『暗闇』から全シングルで選抜入りを果たし、『独り言で語るくらいなら』『息をする心』での単独センター、『花は誰のもの？』でのトライアングルセンターなど、STU48の歴史は常に彼女の笑顔と共にあったと言っても過言ではない。
そんな彼女が卒業の舞台として選んだKanadevia Hallは、2020年1月に自身初のソロコンサート（「STU48 石田千穂ソロコンサート〜いえっ！に帰るまでがちほコンです。〜」）を開催した思い出の場所。約9年間にわたるアイドル人生の集大成となるステージは、幾重にも重なる「エモい」演出と、周囲からの愛に溢れた温かい空間となった。
■ 思い出のソロコンをオマージュ！客席からのサプライズ登場で幕開け
記念すべきステージのオープニングは、ファンにとって胸が熱くなる演出からスタートした。初ソロコンサートの時と同様に、入場時に配布された「石田のお面」を身に着けたファンで埋め尽くされた客席。その中に紛れ込む形で、石田本人がサプライズ登場！会場が一気にどよめきと大歓声に包まれる中、ライブの火蓋が切って落とされた。
注目の1曲目を飾ったのは、AKB48の『Seventeen』。これもまた、当時17歳で開催したソロコンサートのオープニングナンバーという粋な選曲だ。ステージに立った石田は、「3348日分の感謝をお届けします！」と満面の笑みで高らかに宣言し、会場のボルテージは最高潮に達した。
■ 初代キャプテン・岡田奈々が降臨！卒業生たちとの奇跡の共演
ライブ前半戦では、AKB48の54thシングル『NO WAY MAN』のU-16選抜として参加した『最強ツインテール』などをキュートに披露。続く『出航』では、STU48初代キャプテンであり、石田が背中を追い続けてきた岡田奈々がサプライズでステージに登場した。 石田が「奈々さん、来てくださって本当にありがとうございます！」と感極まった様子で感謝を伝えると、岡田は「千穂に来てって言われたら来るよ！」と、オファーを即決で快諾したエピソードを明かし、二人の深い絆に会場からは温かい拍手が沸き起こった。
さらに驚きは続く。ステージには1期生の石田みなみ、岩田陽菜、門脇実優菜、田中皓子、土路生優里、薮下楓、ドラフト3期生の沖侑果、2期生の吉崎凜子ら、グループを巣立っていった卒業生たちが次々と登場。『笑顔のチャンス』や『短日植物』など、石田が過去に参加した思い入れの深いユニット楽曲を共に披露し、一夜限りの豪華な同窓会のようなステージが展開された。
■ センターとしての矜持、そして憧れの「卒業ドレス」
後半ブロックに突入すると、セットリストは彼女のSTU48での輝かしい歩みを辿るような構成へ。自身がトライアングルセンターの一角を担い、グループの代表曲となった『花は誰のもの？』をはじめ、初の単独センター曲『独り言で語るくらいなら』、そして自身が初めてAKB48のシングル表題曲で選抜メンバー入りを果たした『サステナブル』などを感情たっぷりに歌い上げた。
その後、卒業生の磯貝花音、藤原あずさも合流し、デビューシングル『暗闇』を披露。STU48の原点とも言える楽曲のパフォーマンスが終わると、ステージには美しく輝く特製のドレスに身を包んだ石田が再登場し、自身のソロ楽曲『未来へ続く者よ』、そしてAKB48の『10年桜』を万感の思いを込めて歌唱した。
■ 涙と感謝の卒業スピーチ「アイドル人生悔いなしと心の底から言えます」
ライブ終盤、静まり返った会場の中で、石田は丁寧に言葉を紡ぎ、胸の内を語り始めた。
「今日こうしてとっても素敵な卒業コンサートをできたのも、メンバーのみんな、たくさんのスタッフさん、そして何より応援してくださっているファンの皆様のおかげです。本当にありがとうございます」
そう感謝を述べた後、身に纏ったドレスに触れ、目を輝かせた。
「見てください！このドレス。私のアイドルとしての夢の一つに、『オサレカンパニーさんに卒業ドレスを作っていただく』という大きな夢があったんですけれども、最高な形で叶えていただきました。**アイドル人生悔いなしと心の底から言えます。**ありがとうございます！」
AKB48に憧れてアイドルを目指し、地元・瀬戸内に誕生したSTU48の1期生となった彼女。順風満帆に見えるその歩みも、決して最初から華やかなものばかりではなかったと振り返る。
「最初は選抜メンバーにも入っていなくて、3列目の端っこで踊っていて、MCでも目立たないメンバーでした。そんな中、見つけにくい場所にいた私を見つけてくれて、ここまで応援してくださって本当にありがとうございます」 「自分を見失ってしまう時期もありました。そんな時に変わらず応援してくださったみんながいたから、私は今このステージに立っているし、『アイドルやりきった』って心の底から言えるまで続けることができました。ここまで私を見捨てず応援してくださったみんなには感謝の気持ちでいっぱいです」
共に走り抜けたメンバーを「仲間であり、ライバルであり、友達であり、私の青春そのもの」と称え、家族や友人、スタッフへのありったけの感謝を伝えると、「3348日間、本当にありがとうございました！」と深々と頭を下げた。
■ ありのままの自分を愛してくれたファンへ…最後は『息をする心』
感動的なスピーチのあと、彼女が最後に選んだのは、自身がSTU48の中で「一番好き」だと語る楽曲だった。
「私はファンの方に出会って、『私は私のままでいいんだ』と心が軽くなる瞬間がたくさんありました。そんな思いを込めて歌います！」
弾けるような笑顔でタイトルコールされたのは、自身がセンターを務めた9thシングル『息をする心』。現役メンバー全員に囲まれ、ステージの中央で誰よりも輝く笑顔で歌い上げるその姿は、約9年間のアイドル人生がどれほど充実していたかを物語っていた。
「私がこんなに充実したアイドル人生を送れたのは、紛れもなくファンの皆様のおかげです。本当に本当に感謝しています。ありがとうございました！またね～！」
最後まで涙よりも「笑顔」が似合う彼女らしい挨拶で、石田千穂のアイドル人生の集大成となる卒業コンサートは、温かい感動と鳴り止まない拍手の中で幕を下ろした。3列目の端っこからスタートし、STU48を代表するセンターへと成長した彼女が残した光は、これからもグループの未来を照らし続けるだろう。
