AKB48劇場が2025年12月8日にオープン20周年を迎え、「AKB48劇場20周年特別記念公演」が開催された。演目は、歴史の原点である初公演「PARTYが始まるよ」。アンコールでは前田敦子、高橋みなみら1期生17名が集結し、名曲「桜の花びらたち」を全員で熱唱。劇場は祝祭ムードに包まれた。
©写真はAKB48公式Xから@AKB48_staff
公演前には、秋元康総合プロデューサーが高橋みなみ、指原莉乃、倉野尾成美、小栗有以、伊藤百花とともに囲み取材に応じ、20周年ライブやこれからのAKB48について語った。秋元氏は劇場の壁にメッセージ“Iʼm on your side（僕は味方だよ）”を書き残し、ファンへの感謝と支援の思いを強調した。
さらに秋元氏は、今年レコード大賞「作詞賞」を受賞した指原莉乃に対し、“AKB48の新曲作詞を依頼したい” とまさかのオファー。指原は「見出しにしてください！」と驚きと喜びを隠せない様子だった。
コンサートの裏側トークも盛り上がった。武道館3日目でOGが挑戦した難曲『根も葉もRumor』について、高橋は「筋肉痛のその先でした」と笑いつつも達成感を語り、「現役メンバーへのリスペクトを込めて選曲した」と明かした。秋元氏も“過去を超えるため最難度ダンスにした”と制作秘話を披露。
指原は現役メンバーについて「もっと強気でいてほしい」とエールを送り、「エンタメは汗をかかなきゃ」と秋元氏の教えを引用。高橋も「ワガママじゃなく意志を押し通す強さを」と熱く背中を押した。
現役の小栗有以は、OGのステージに触れて「課題が明確になった」と涙ながらに語り、大島優子からの「型にハマらなくていい」という言葉を胸に刻んだ様子。秋元氏も「バラバラでぶつかり合うエネルギーがAKBらしさ」と原点の精神を伝えた。
最後には秋元氏が「現役メンバーから次のヒントをもらいたい」と語り、指原にも「表題曲の可能性もある」と期待を寄せるなど、AKB48“新章”の幕開けを予感させる節目の一日となった。
